Od samih početaka kulinarske vještine ljudi su upotrebljavali začinsko bilje i mirodije da poboljšaju i dopune okus hrane. Iako ih ljudi uglavnom izjednačavaju, razliku između začinskog bilja i mirodija je lako odrediti: Začinsko bilje čine listovi sviježih ili osušenih biljaka, dok su mirodije aromatični, obično osušeni dijelovi: pupoljci, plodovi, bobice, korijenje ili kora biljaka koje uspjevaju u tropskim krajevima. Njihova je uloga u kuhinji ista: poboljšati okus hrane.
